האם ישו הוכיח את טענותיו?

לקראת סוף כהונתו בת שלוש השנים, הוא אמר לתלמידיו שהוא יידון למוות ויוצא להורג בירושלים.

אלה היו חדשות מייאשות! התלמידים שהו עמו שלוש שנים. הם ראו את נסיו הרבים, והאזינו לשיעוריו על האהבה והחסד ללא תנאי של האלוהים. הם היו המומים!

ואולם, ישו אמר להם משהו אחר שהם לא הבינו עד הסוף. הוא אמר שלאחר מותו הוא יקום שוב.

הבטחתו לקום מהמוות שמה את כל כהונתו של ישו על כף המאזניים. אם ינצח את המוות, הדבר יאשר את טענתו לאלוהות. ומשמעותו תהיה שכל מה שאמר לנו על האלוהים, על עצמו, ועל מטרתנו וייעודנו הוא אמת.

 אפילו ההבטחה שלו, "אָנֹכִי הַתְּקוּמָה וְהַחַיִּים. הַמַּאֲמִין בִּי יִחְיֶה גַּם כִּי ־יָמוּת(הבשורה על פי יוחנן פרק י"א 25).

התיאולוג וילבור סמית מסביר, "כשאמר שהוא עצמו יחזור לתחייה שלושה ימים לאחר צליבתו, הוא יצא בהכרזה שרק שוטה היה מעז להעלות על דל שפתיו, במיוחד אם ציפה להמשך נאמנותם של חסידיו – אלא אם כן היה משוכנע שהוא אכן יקום לתחייה."[17]

כפי שישו חזה, הוא נלקח בשבי, נידון למוות על ידי פונטיוס פילאטוס, ונצלב על צלב רומאי.

לאחר תלייה על הצלב למשך שש שעות, ישו נפטר. שומר רומאי דקר אותו בצדו כדי לוודא הריגה. לאחר מכן, ישו נקבר בקבר של חבר עשיר של המועצה היהודית, יוסף הרמתי. שומרים רומאים נצטוו לקיים משמרת של 24 שעות בקבר.

התלמידים של ישו נאלצו להסתתר, מתוך חשש שגם הם ייעצרו ואולי אפילו יוצאו להורג כמו ישו.

ואולם ביום השלישי, מריה מגדלנה (מרים המגדלית) ונשים אחרות מיהרו אל התלמידים וטענו כי ראו את ישו בחיים! זמן קצר לאחר מכן עדי הראייה מספרים לנו שישו נראה חי לעיני פטרוס, יוחנן, ומעל 500 אחרים. התלמידים עברו לפתע שינוי.

פיטר סטיינפלס מהניו יורק טיימס כותב: "זמן קצר לאחר הוצאתו להורג של ישו, הפכו חסידיו מקבוצה מבולבלת ונחבאת אל הכלים לארגון שחבריו היו מוכנים לסכן את חייהם כדי להטיף על חייו של ישו ועל מלכות השמיים הקרבה, עד שלבסוף שינו את פניה של אימפריה אדירה. משהו קרה… אבל מה בדיוק?" [18]